Burgemeester Sijbers: ‘We zien en horen wat de noodopvang losmaakt’

De plannen voor de tijdelijke noodopvang aan de Postweg maken veel los in Tholen. Dat zien we in gesprekken met inwoners, in reacties die de gemeente ontvangt en online. Dinsdagavond werd dat ook zichtbaar tijdens de demonstratie bij het gemeentehuis. Burgemeester Marleen Sijbers reageert op de gebeurtenissen en op de zorgen en vragen die leven.

“Veel inwoners hebben vragen, zorgen of bezwaren over de komst van de tijdelijke noodopvang. Die geluiden horen en zien we. Mensen mogen kritisch zijn op de plannen en op het gemeentebestuur. Ook demonstreren is een belangrijk recht.”

De demonstratie begon dinsdagavond vreedzaam. Veel aanwezigen hebben op die manier hun zorgen en bezwaren laten horen. Later op de avond ontstond door het gedrag van enkele aanwezigen onrust en vonden wanordelijkheden plaats. Uiteindelijk is de demonstratie beëindigt.
Sijbers: “Het recht om te demonstreren betekent niet dat alles geoorloofd is. Je mag luid en duidelijk laten horen dat je het ergens niet mee eens bent. Maar zodra de veiligheid van anderen of de openbare orde in het geding komt, wordt een grens overschreden. Ik vind het daarbij belangrijk om onderscheid te maken tussen het gedrag van enkele aanwezigen en de vele mensen die vreedzaam hun stem hebben laten horen.” 

De gebeurtenissen van dinsdagavond worden geëvalueerd met politie en Openbaar Ministerie (OM).

In gesprekken en online zien we verschillende beelden over de opvang door elkaar lopen. Zo wordt regelmatig gesproken over een asielzoekerscentrum (AZC), terwijl aan de Postweg een tijdelijke noodopvanglocatie komt. Een AZC is een reguliere opvanglocatie van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) die voor een langere periode wordt ingericht. Noodopvang wordt ingezet wanneer er onvoldoende plekken beschikbaar zijn in de reguliere asielopvang. De tijdelijke noodopvang aan de Postweg biedt plaats aan ongeveer 150 mensen en blijft maximaal 2,5 jaar open.
Ook bestaat het beeld dat op de locatie alleen jonge mannen worden opgevangen. Dat is niet het uitgangspunt. Het COA bepaalt uiteindelijk wie op de locatie worden opgevangen. Het gaat om een mix van verschillende doelgroepen. Mogelijk komt het beeld van alleen jonge mannen voort uit de eerdere plannen voor de opvang van 70 alleenstaande minderjarige vreemdelingen. Die opgave is komen te vervallen en staat los van de huidige plannen voor de tijdelijke noodopvang. 

De locatie aan de Postweg, het aantal van ongeveer 150 bewoners en de maximale duur van 2,5 jaar staan vast. Over de concrete ruimtelijke inpassing en verdere uitwerking kunnen inwoners wel inbreng leveren. Het gaat bijvoorbeeld om verkeer, veiligheid, leefbaarheid en het contact tussen de opvanglocatie en de omgeving. 

Burgemeester Sijbers: “We kunnen het fundamenteel met elkaar oneens zijn. Juist dan is het belangrijk dat we naar elkaar blijven luisteren en elkaar met respect blijven behandelen. De zorgen en aandachtspunten van inwoners nemen we mee bij de verdere uitwerking van de plannen.”

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en medewerkers van de gemeente blijven de komende week in gesprek met omwonenden en andere inwoners. De inbreng uit deze gesprekken wordt betrokken bij de verdere uitwerking van de tijdelijke noodopvang. Ook blijft de gemeente inwoners informeren over de vervolgstappen.